Вилочковая железа (тимус), thymus, непарная. В ней различают две тесно прилегающие и соединенные одна с другой рыхлой соединительной тканью доли – правую долю, lobus dexter, и левую долю, lobus sinister. Иногда обе доли разделены вставочной частью. Редко наблюдаются 3-4 доли. Доли железы асимметричны, вытянуты в длину. Передняя поверхность выпуклая, задняя вогнутая.

Нижняя, наиболее расширенная часть железы получила название основания вилочковой железы.

Основная масса вилочковой железы залегает в переднем средостении, а ее верхушка располагается в верхнем средостении, позади рукоятки и верхней части тела грудины, в области так называемого треугольника вилочковой железы.

Вилочковая железа

Верхние отделы железы своей задней поверхностью прилегают к трахее, передней – к месту прикрепления грудино-щитовидных мышц. Задняя поверхность остальной части вилочковой железы примыкает к крупным кровеносным сосудам (к верхней полой вене, плечеголовным венам, дуге аорты с отходящими от нее артериями), к перикарду, а края железы прилежат к медиастиальным плеврам.

Верхние отделы железы, наиболее суженные, называются верхушкой вилочковой железы. Они могут выходить за пределы верхнего средостения и у новорожденного доходят до щитовидной железы, занимая пространство над яремной вырезкой. Нижние границы железы достигают уровня хряща III ребра.

Строение вилочковой железы.

Вилочковая железа серо-розового цвета, с возрастом становится желтоватой вследствие преобладания в ней жира.

Масса железы у ребенка 2 лет достигает 20 г, к 15 годам составляет 30-40 г, затем наступает период инволюции; железа резко уменьшается и к 25-30 годам достигает 25 г, а к 70 годам – 6 г.

Продольный размер железы у новорожденного составляет до 5 см, поперечный – от 2 до 3 см и переднезадний – от 8 до 10 мм.

Железа покрыта тонкой соединительнотканной оболочкой, которая образует перегородки между отдельными дольками тимуса, lobuli thymi. Паренхима долек состоит из коркового вещества тимуса, cortex thymi, расположенного по периферии, и мозгового вещества тимуса, medulla thymi, залегающего в центре долек. Как корковое, так и мозговое вещество состоит из сети, петли которой выполнены лимфоцитами.

Особенностью мозгового вещества является наличие в нем особых концентрических телец.

Капсула железы окружена жировой и рыхлой клетчаткой, фиксирующей железу к прилегающим органам и сосудам; в ее толще иногда залегают передние средостенные лимфатические узлы. Иногда встречаются изолированные узелки, так называемые добавочные узелки вилочковой железы (тимуса), nodi thymici accessorii.

Вилочковая железа представляет собой центральный орган иммуногенеза. Она продуцирует гормоноподобное вещество тимозин, увеличивающее количество лимфоцитов и усиливающее реакцию иммунитета. Тимозин участвует в приспособительных реакциях организма, а также в процессах роста и формирования скелета.

Иннервация: ветви от nn. vagi, от plexus thoracicus internus (следует по rr. thymici – ветви n. thoracica interna). В образовании plexus thoracicus принимают участие ветви четырех нижних шейных спинномозговых нервов и трех шейных симпатических узлов. К капсуле вилочковой железы подходят стволики от диафрагмальных нервов и от шейных петель.

Кровоснабжение: rr. thymici от аа. thoracicae internae, rr. thymici от аа. thyroideae inferiores, pericardiacophrenicae, phrenicae superiores (иногда от аа. thyroideae superiores и trunci brachiocephalicі). Такое обилие артериальных источников характерно для детского и подросткового возраста. Венозная кровь оттекает по крупным венам н один венозный ствол, который впадает в v. brachiocephalica sinistra, а из мелких вен – в vv. thoracicae internae, thyroideae inferiores, pericardiacophrenicae, phrenicae superiores (иногда в vv. jugulares). Лимфатические сосуды впадают в средостенные лимфатические узлы.